Un chef d'entreprise, une actrice, une serveuse, un garde du corps, un chauffeur, une décoratrice, des artistes... Tous ces personages issus de milieux différents n'auraient pas dû se rencontrer, car on ne bouscule pas impunément les cadres de références sans faire d'histoires. Les goûts des uns et les couleurs des autres... ...
En 1935, Paul Edgecomb est le gardienchef du pénitencier de Cold Mountain, affecté au Couloir de la Mort. Cette année là, parmi ceux qui attendent de passer sur la chaise électrique, se trouve John Coffey, un colosse noir candide et timide, aux dons magiques prodigieux. Une rencontre qui marquera Paul pour le reste de sa vie...
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Le temps d'une journée presque ordinaire, une étonnante mosaïque de destins s'anime. Sept personnages se débattant avec la vie vont s'entrecroiser au gré du destin. Certains cherchent le pardon, d'autres une issue. De situations incroyables en retournements spectaculaires, leurs histoires s'approchent et se mélangent inexorablement.
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Marguerite, Claire et Jacques, sans se connaître, se demandent tous trois comment ils vont vivre, comment il faut vivre. Plus âgés, Jacques et Claire ont perdu leurs repères. Marguerite les cherche encore. Chacun va explorer des directions différentes : le repli dans la foi, la vie périlleuse d'apprenti détective, la boulimie de rencontres.
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