A Los Angeles, un matin de juin sous une chaleur torride et en plein embouteillage, un employé de bureau abandonne son véhicule immatriculé D-Fens. Il pénètre dans une boutique et, devant le refus du commerçant de lui faire de la monnaie, saccage le magasin. Un homme ordinaire vient de sombrer dans la violence et la folie...
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El Mariachi vient pour chanter, jouer de la guitare, transmettre oralement les traditions de sa famille. Malheureusement, la ville dans laquelle il cherche à s'installer a un autre visiteur, qui arrive en même temps que lui... Un tueur, qui transporte ses armes à feu dans un étui à guitare. Le baron de la drogue local et ses hommes de main confonde ...